История баварского концерна начинается на северной окраине Мюнхена в 1913 году. Тогда Карл Рапп и Густав Отто (сын знаменитого Николауса Августа Отто, изобретателя двигателя внутреннего сгорания) основывают две маленьких авиамоторных фирмы. Начавшаяся в это время Первая мировая война мгновенное обеспечивает большой спрос на двигатели для самолетов, и чтобы достойно справиться с таким объемом заказов, маленькие фирмы Раппа и Отто объединяются в один авиамоторный завод. Именно тогда промышленная компания БМВ (BMW) была зарегистрирована под названием Bayerische Motoren Werke (Баварские моторные заводы).

В сентябре 1917 года была принята эмблема фирмы: стилизованный вращающийся пропеллер, который позже для простоты изображения был заменен кругом из четырех секторов: два белых означали вращающиеся лопасти, и два голубых – просвечивающее сквозь них небо…

Сегодня империя BMW включает в себя пять заводов в Германии, 22 дочерних предприятия по всему миру. Вся сборка осуществляется исключительно вручную. Двигатели этой марки признаны одними из лучших в мире.